Vorige week ben ik een week in Beijing en Shanghai geweest. Een juridische studiereis langs advocatenkantoren, een universiteit, de rechtbank en de Internationale Arbitrage Commissie. Ik was benieuwd welke sectoren in China nog steeds groeien. Voorheen heeft de juridische sector zelf een grote groei laten zien. Het is pas sinds 15 jaar toegestaan om een privaat advocatenkantoor op te richten. Verschillende advocaten vertelden dat hun kantoor 15 jaar geleden met 3 advocaten was begonnen en inmiddels 300, 500 of 600 advocaten telde. Het gaat om een sector die zijn groeiachterstand inmiddels heeft ingehaald.
Welke sectoren gaan groeien, wordt deels bepaald door de overheid. De landelijke of regionale overheden geven in hun vijfjarenplannen aan welke sector moet gaan groeien, en vervolgens wordt met veel inzet en subsidie aan die groei gewerkt. In het laatste vijfjarenplan staat dat China marktleider in scheepsbouw wil worden. Die sector wordt nu zo gesubsidieerd dat het voor wat betreft de bouw van zeeschepen inderdaad gelukt is marktleider te worden. De vestiging van nieuwe handelsbedrijven wordt daarentegen in Shanghai actief ontmoedigd. Daarvan heeft men er al te veel. Ook het aanbieden van huidverzorgingsproducten of de introductie van een restaurantketen heeft geen hoge prioriteit.
De advocaten met wie ik sprak hadden grote belangstelling voor de agrarische sector in Nederland. De voedselvoorziening voor de hele bevolking is in China een hele opgave. Het menu bestaat voor een groot deel uit groenten, dus voor onze glasgroentesector is er veel belangstelling. Ook bloemen staan zeer in de belangstelling. Een andere grote opgave is de watervoorziening. Rondom Beijing is het oppervlaktewater zo vervuild dat het niet als drinkwater of gietwater gebruikt kan worden. Er wordt grondwater gebruikt, maar die voorraad raakt snel uitgeput. Men was zeer verbaasd dat boeren in Nederland vrijwel kosteloos grondwater op mogen pompen. In China hangt daar een behoorlijke prijskaart aan. Onze watertechniek kan dus zeker ook op belangstelling rekenen. Dat betekent dat er kansen liggen voor Westlandse bedrijven.
Een voor mij nieuwe groeimarkt ontdekte ik pas in het vliegtuig terug naar huis. Ik zat naast een delegatieleidster van het Nederlands Centrum voor Handelsbevordering. De door haar geleide handelsmissie op het gebied van ouderenzorg was een zeer groot succes geweest. De Nederlandse deelnemers, van architecten tot aanbieders van thuiszorg, waren vrijwel allemaal met een opdracht terug gekomen. China kampt met een behoorlijke vergrijzing en men ziet Nederland als een voorbeeld als het om ouderenzorg gaat. Nederland heeft dus op allerlei terreinen iets aan te bieden.
