Toronto aan het Ontariomeer Canada
Onze achterburen zijn 13 jaar geleden geëmigreerd naar Canada en hebben daar een orchideeënkwekerij opgezet. Onze kinderen en ook wij waren goed bevriend, en zij hebben ons sindsdien regelmatig bezocht bij hun bezoeken aan Nederland. Nu zijn wij met het gezin een weekje bij hen op bezoek geweest. Ze zitten in de buurt van Saint Catherines vlakbij de Niagara Falls aan het Ontariomeer. Vlakbij ligt ook een gebied waar heel veel wijngaarden mét wijnproeverijen voorkomen. Het is een mooie omgeving die dus ook toeristen aantrekt. Ook zonder vriendenbezoek dus echt de moeite waard. Het gebied ligt tegen de grens met de Verenigde Staten aan, wat voor de afzet natuurlijk heel handig is.
Voor Canadese begrippen is het een groot glastuinbouwgebied. In het hele gebied hebben zich behoorlijk wat Westlanders gevestigd. De immigratie van Nederlanders heeft in het begin van de vorige eeuw en in de jaren vijftig plaatsgevonden, maar ook recent zijn er nog wat Westlanders in het gebied bijgekomen. Het is een echt landklimaat met soms hete zomers (deze zomer gelukkig niet) en heel strenge winters. Het kan voorkomen dat er een decimeter sneeuw op het kasdek terecht komt. En dat kasdek is vaak van plastic! Toch houdt dat de last gewoon, en verder is het in de winter een kwestie van met beleid stoken.
Het was grappig om te zien dat allerlei Westlandse toeleveranciers hun diensten ook in Canada verlenen. Hierdoor is er een goede infrastructuur voor tuinbouw. Zo rij je op de snelweg richting Toronto langs de vestiging van Priva. En natuurlijk kun je je materialen ook digitaal bestellen, als je weet wat je moet hebben en wie het aanbiedt, en dan kom je ook vaak bij Westlandse bedrijven uit. Er zijn zowel groenten- als bloemenbedrijven, maar volgens mij waren de bloemenbedrijven in de meerderheid.
De bedrijfsvoering is op sommige gebieden meer arbeidsintensief. De kwekerijen moeten in hun eigen afzet regelen, want een veiling bestaat hier natuurlijk niet. Daar moet je dus binnen je bedrijf mensen voor aannemen. Ook wordt er door bedrijven onderling meestal nog betaald met cheques, waarvan bovendien pas na enige tijd blijkt of die wel gedekt zijn! Dat lijkt voor ons archaïsch. Maar het heeft veel voordelen. Doordat niet alles al helemaal bedacht en uitgeregeld is, zijn er kansen om nieuwe bedrijven te starten en met nieuwe ideeën je bedrijf te versterken. Al met al een gebied met veel mogelijkheden en kansen. Wij hebben het er heerlijk gehad.
